La identidad eclesial y misionera de congregaciones nazarenas hispanas en Chicago
La identidad eclesial y misionera de congregaciones nazarenas hispanas en Chicago
Las Escrituras claramente comunican que el pueblo de Dios es un pueblo cuya identidad se define en el hecho de haber sido escogido y adquirido por Dios mismo y, a la vez, que tiene una responsabilidad misionera por comisión del mismo Dios (1 Pedro 2:9).
Como superintendente de distrito, tengo interés en que las congregaciones nazarenas se acerquen al diseño de Dios para su iglesia. También reconozco que la iglesia se desarrolla y desempeña sus actividades en contextos diversos alrededor del mundo. Con el propósito de asesorar a algunas congregaciones de mi distrito, específicamente a las congregaciones hispanas, en el contexto de la urbe de Chicago, hace un par de años realicé una investigación académica, planteando la siguiente pregunta, “¿Cuál es la auto-percepción de las congregaciones hispanas en Chicago, en cuanto a ser un pueblo reunido y enviado por Dios?”
La investigación incluyó entrevistas a treinta miembros de tres congregaciones, observación de múltiples artefactos y actividades de las congregaciones, y una reunión plenaria con cada congregación. A continuación comparto un resumen de las conclusiones generales de la investigación.
UN PUEBLO REUNIDO
Este es un resumen descriptivo de algunas de las formas en las cuales las congregaciones nazarenas hispanas expresan su identidad como un pueblo reunido:
Las congregaciones nazarenas hispanas en Chicago entienden que son un pueblo reunido por Dios...
- ...convocado de entre muchas naciones, a un lugar particular, para un tiempo particular. Hay un movimiento frecuente de personas motivado por la apertura de empleos en otros lugares, así como otros factores, que generan un incesante intercambio desde y hacia distintas comunidades o estados. No obstante, dondequiera que se establezcan estas personas, los nazarenos hispanos creen que la mano de Dios les ha llevado a su nuevo hogar, para este tiempo preciso.
- ...quien les ha dado una familia espiritual aquí en Chicago, para ayudarles con las necesidades básicas de la vida y el desarrollo de sus familias.
- ...porque conciben que la iglesia es una vía por medio de la cual Dios provee para sus familias una vida mejor. Existe en las congregaciones la expectativa de que la iglesia local también se desarrollará al mismo tiempo que las familias se desarrollan.
- ...especialmente en congregaciones locales, por ello, la identidad local de “familia” es más importante que una afiliación denominacional, una doctrina particular o ciertas prácticas de adoración. Se toleran diferencias doctrinales para mantener las relaciones personales, que se valoran.
- ...porque ven que la reintegración de familias separadas es un ejemplo del tipo de reintegración que Dios desea para todos. Si las familias siguen separadas (tanto por geografía como a causa del hecho de que algún miembro de la familia no es creyente), se guarda la firme esperanza de que Dios realizará finalmente su plan para la familia.
- ...porque mantienen vínculos transnacionales con familias y amigos en sus tierras de origen, viajando ocasionalmente para visitarles. En esos viajes, se “reunirán” con la familia en otra iglesia, generalmente no una iglesia nazarena, y a menudo en una iglesia pentecostal.
- ...aunque sus hijos no necesariamente comparten la memoria de la jornada migratoria original, y quienes están en proceso de formar su propia identidad de “pueblo reunido”. Ellos están siendo influenciados por el deseo de obtener educación superior y experimentar la promoción social. ¿Cuál será su identidad eclesial?
- ...porque anualmente celebran el aniversario de su formación como iglesia (“reunión del pueblo”), lo que refuerza su perspectiva histórica como congregación.
- ...porque ven en la iglesia una manera de cultivar en sus hijos los valores culturales, sociales y espirituales que afirman como importantes y deseables.
- ...porque valoran profundamente la oportunidad de estudiar y aprender de las Escrituras, por medio del acceso a biblias y al liderazgo pastoral que les guía en sus estudios.
UN PUEBO ENVIADO
Las congregaciones nazarenas hispanas en Chicago se perciben como un pueblo “enviado” por Dios...
- ...ya que asumen una responsabilidad para ayudar a sus familiares y amigos a descubrir los gozos y las bendiciones que ellos ya han descubierto. La visión de alcanzar a otros con las Buenas Nuevas, aparentemente es menos global cuando el enfoque de evangelismo es hacia la familia inmediata.
- ...quien les ayuda a percibir que las necesidades primordiales de los hispanos en sus comunidades tienen que ver con el matrimonio y la familia, con aceptación y auto-estima, así como con la ayuda en cuanto a la experiencia migratoria. En comunidades donde las pandillas son un problema significativo, la prioridad social para la iglesia aparentemente es el desarrollo de actividades para los jóvenes, que constituyan alternativas a los desafíos de las pandillas.
- ...quien los insta a estar entrenados y capacitados para el servicio en la iglesia local. De esta manera podrán cumplir los planes de Dios por medio de la utilización de los dones espirituales que Él les ha concedido.
- ...quienes saben que son parte de una denominación con ministerio en otros países, pero sin precisar realmente en cuántos ni en cuáles países.
- ...porque tienen inquietud para con los que viven en sus tierras de origen. Esto se da especialmente entre la primera generación, quienes tienen memorias frescas de sus tierras. Su dominio del idioma castellano aparentemente les sugiere que busquen proyectos misioneros dónde puedan comunicarse con facilidad.
- ...cuyos jóvenes tienen una consciencia amplia de la pobreza en el mundo y de los desafíos en el medio ambiente. Las tendencias de los jóvenes a pensar en proyectos misioneros en lugares como África, la India y Etiopía, más que en las tierras de sus padres.
- ...quienes aparentan identificar la estructura misionera de la Iglesia del Nazareno como una organización basada en los Estados Unidos, en vez de una organización global.
- ...quienes a veces carecen de los documentos legales que les permitan viajar, tanto nacionalmente como internacionalmente. Esta limitación parece eliminar pensamientos de participar en viajes misioneros.
- ...quienes a veces separan la “predicación” de la “ayuda social”, como ministerios diferentes y desconectados en la iglesia.
- ...cuyo sentido de responsabilidad para con los ministerios a los “americanos” emerge principalmente en el contexto de desastres naturales como los huracanes. Se da poca expresión (aunque no está totalmente ausente) a un sentido de responsabilidad por ministrar a los anglos, afro-americanos y otros grupos étnicos en el área de Chicago.
El estudiante de misionología, eclesiología y de Biblia, notará que las auto-percepciones expresadas no siempre concuerdan con lo que entendemos como el diseño bíblico de Dios para su iglesia. Por ende, la tarea del pastor, del superintendente, del líder eclesiástico de hoy en nuestro contexto diverso, urbano y multicultural, incluye el desarrollar maneras de ayudar a las congregaciones a descubrir una identidad más semejante al diseño divino para el pueblo de Dios, y a ejercer su potencial misionero en una manera contextualizada y más efectiva en cumplimiento de la misión de la Cabeza de la iglesia, nuestro Señor Jesucristo.
PREGUNTAS PARA EL DIALOGO Y LA DISCUSION:
Con base en las percepciones encontradas y en nuestro esfuerzo por ayudar a las congregaciones locales:
- ¿Cuáles rasgos deberían considerarse claves para desarrollar una identidad cristiana fundamentada en la Palabra?
- ¿Qué elementos hacen que un grupo de personas se perciban a sí mismos como un “pueblo reunido o convocado” por Dios?
- ¿Cuáles son las marcas distintivas que deberían expresarse en una congregación cristiana para percibirse como “un pueblo enviado” por Dios?
- ¿Cuáles serían las causas que están originando que, en un gran número de iglesias cristianas, su auto percepción como “pueblo reunido y enviado” por Dios no corresponda al perfil bíblico?
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