LA TRANSICIÓN GENERACIONAL EN LA IGLESIA: NUESTRO RETO

Fue temprano en mi ministerio cuando recibí un fuerte impacto que me hizo reflexionar sobre los desafíos del ministerio hispano. Una joven pareja se acercó después de un culto muy bendecido y me dijo: "Pastor, solamente queremos decirle que, por el bien de nuestros dos hijos, que no hablan ni entienden español, nos vamos de la iglesia".  Estos jóvenes son parte de la tercera generación de nazarenos en esta iglesia y, a la luz de esas palabras, estaba perdiéndolos por no poder ministrarles en su propio idioma.

El incidente llamó mi atención hacia algo crucial: en la misma forma en que ‘se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José' (Ex. 1:8), se está levantando en los Estados Unidos una nueva generación de hispanos que está perdiendo su contacto con su cultura y, especialmente, con su lengua.  La iglesia se encuentra en la encrucijada de ministrar a dos generaciones muy distintas, a una generación que añora la patria, la cultura y la familia que dejó en su país de origen; y, a sus hijos, que están tratando de asimilar una nueva lengua y una nueva cultura que les permita sobreponerse al nuevo contexto donde se están desarrollando.  De la respuesta que la iglesia ofrezca a esta situación depende el futuro que le aguarda.

Un pasaje de la escritura vino a mi mente. "Conoce, pues, que Jehová tu Dios es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones" (Deut. 7:9).  Este texto bíblico nos recuerda que Dios es un Dios de "transición generacional" y, en esa seguridad, descansa la esperanza de que la iglesia tenga los recursos para ministrar a la segunda, tercera y demás generaciones de los hispanos en este país.

¿QUIÉNES SON LOS HISPANOS EN LOS ESTADOS UNIDOS?

El censo de los Estados Unidos que dio su informe en el año 2003, dice: "Más de uno en ocho personas en los Estados Unidos es de origen hispano.  En el año 2002, había 37.4 millones de Latinos, representando un total del 13.3% de toda la población.  Dos terceras partes son de origen mexicano (66.9%), 14.3 por ciento de origen centro y suramericano, 8.6 por ciento son puertorriqueños, 3.7 por ciento son cubanos, y el restante 6.5 por ciento son de otros orígenes hispanos" (1).

Para el año 2004 se estimaba la población hispana en 41.3 millones, y creciendo a un porcentaje del 3.6%, cuando el resto de la población está creciendo a un ritmo de solo 1% (2).  Ahora los hispanos constituyen la minoría más grande en los Estados Unidos, y uno de cada siete personas es hispana (3).  Hay tantos hispanos en este país que solamente México y Colombia los superan en población.

Al ver el acelerado crecimiento de los hispanos en los Estados Unidos, hay un esfuerzo social y político por alcanzar a nuestro pueblo que, cada día, es más numeroso.  Los maestros bilingües están siendo más solicitados en todo el país. Y, hasta los políticos tratan de hablar español.

En el mundo religioso, incluyendo a la Iglesia del Nazareno, hay esfuerzos paralelos a los que hemos mencionado antes. Con frecuencia, escuchamos de nuestros líderes frases como: "Ahora Estados Unidos es un campo misionero", y "...Ahora necesitamos importar misioneros." Sin embargo, "la mies es mucha y los obreros pocos".  Es indudable que la tarea de alcanzar a esta muchedumbre es gigantesca.  La Iglesia del Nazareno está haciendo un esfuerzo formidable en comenzar puntos de predicación, traer pastores que hablen español y que ministren al flujo constante de inmigrantes.  Este gran esfuerzo está trayendo resultados positivos, y glorificamos a Dios por ello.  Sin embargo, todavía queda un problema... y es que "tres de cada cinco hispanos ha nacido en los Estados Unidos". (4) La primera generación de hispanos nacida en los Estados Unidos logra retener algo de la lengua natal de sus padres pero, cada generación que pasa, pierde más y más su habilidad bilingüe.  Lamentablemente, la Iglesia del Nazareno Hispana está perdiendo al hispano que no habla español.

RESPUESTA BÍBLICA

Dios siempre tiene respuestas para nuestras necesidades.  Su palabra nos demuestra cómo Él se ha enfrentado a problemas de "transición generacional" en el pasado, y lo puede hacer en el presente.  Un coro lema de la iglesia hace varios años decía: "En estos tiempos, Dios puede".

El capítulo dos de Hechos nos muestra a un pueblo cuyas generaciones posteriores tenían otra lengua materna, "Moraban entonces en Jerusalén judíos, varones piadosos, de todas las naciones bajo el cielo... y estaban confusos, porque cada uno les oía hablar en su propia lengua" (Hech. 2:5-6).  El Espíritu Santo tomó la oportunidad en ese día para demostrar el poder de Dios; y ese mismo Espíritu Santo está listo para tomar la oportunidad en nuestro día para demostrar su poder en nuestro medio.

Un  vistazo a través de la Biblia nos da un panorama amplio de la provisión divina en relación con la "transición generacional".  Dios llama a Abraham y le promete dar a su descendencia, las generaciones posteriores, la tierra de Canaán (Gén. 12:7), y Dios empieza a cumplir su promesa dándole un hijo (segunda generación) en su vejez (Gén. 21:5).  Unos años después, Abraham experimenta a Jehová-jireh, un Dios que provee. Dios proveyendo para la preservación de esa segunda generación.

El Dios que se revela en la escritura es "Dios de Abraham, de Isaac, y de Jacob", "Dios de la segunda y tercera generación", es una frase que se repite, con frecuencia, en la Biblia (cp. Ex. 3:6, 3:15, 6:3, Mat. 22:32, Hech. 7:32).  Aún cuando las generaciones se han olvidado de Él, Dios encuentra la forma de rescatarlas y hacerlas suyas de nuevo.  El libro de los Jueces es un ejemplo de esto, así como también la secuencia de los Reyes, el ministerio de los profetas; y aun nosotros somos incluidos como hijos de Abraham (Gál. 3:7).  Este es el resultado de Jehová-jireh "hasta mil generaciones".

La preocupación de Dios en la "transición generacional" la podemos observar en el relato bíblico, tanto en el ámbito personal como en el familiar, en el nivel de liderazgo y en el horizonte espiritual.

"Jacob-José": "Transición generacional" en el ámbito personal.  Dios ve la necesidad de proteger la descendencia de Abraham de ser víctimas de una hambruna severa, y escoge a José para esa tarea (Gén. 37).  La inclinación de los manojos y de los cuerpos celestes dan un vislumbre del futuro.  Ni José ni sus hermanos están preparados para el futuro que se avecina, y es así que Dios permite varios sucesos que moldean la forma de pensar de José y la forma de ver las cosas en sus hermanos. José en Egipto, es el medio que Dios usó para guardar la promesa que le había hecho a Abraham (Gén. 48:21).  Aquí tenemos la ‘transición generacional' de Jacob a José. "Vosotros pensasteis mal contra mí, más Dios lo encaminó para bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo" (Gén. 50:20).  No obstante nuestra ignorancia, Dios tiene el control de Su plan en nosotros (Rom. 8:28). "Por la fe Jacob, al morir, bendijo a cada uno de los hijos de José, y adoró apoyado sobre el extremo de su bordón" (Heb. 11:21).  Dios bendiciendo a la quinta generación de Abraham, es un Dios que se preocupa por la "transición generacional" a nivel personal.

"Moisés-Josué: "Transición generacional" a nivel de liderazgo.  Un hecho que se puede observar a través de la historia bíblica es que Dios siempre tiene un líder para cada generación. Moisés es ejemplo de un líder que fue instrumento idóneo para milagros portentosos de Dios: las plagas sobre Egipto, el cruce del Mar Rojo, el agua brotando de la roca, etc.  Moisés es el único hombre del que la Biblia dice que Dios hablaba con él "cara a cara, como habla cualquiera a su compañero" (Ex. 33:11).

Sencillamente, el liderazgo de Moisés es tan notable que creemos que, personas como él, son indispensables y no hay forma ni ser humano que pueda reemplazarlos.  Pero la verdad es que no son ellos, ¡ES DIOS! Dios se acerca y habla a Josué y le dice "Mi siervo Moisés ha muerto; ahora, pues, levántate y pasa este Jordán, tú y todo este pueblo, a la tierra que yo les doy a los hijos de Israel" (Jos. 1:2).  Con el llamado viene la promesa, "Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida; como estuve con Moisés, estaré contigo; no te dejaré, ni te desampararé" (Jos. 1:5, 8,9). Ahora vemos a Josué en el lugar de Moisés. En obediencia al Señor, lo vemos abriendo las aguas del Río Jordán, derribando los muros de Jericó, deteniendo el sol. No hay duda alguna de que la transición del liderazgo de la generación de Moisés había pasado a la generación de Josué.

"Elías-Eliseo": "Transición generacional" a nivel espiritual.  Elías es, sin duda, el "Príncipe de los profetas". Su ministerio rescata a Israel de la idolatría de Baal.  Por su ministerio desciende fuego del cielo (1 Rey. 18).  También hace descender lluvia, que él mismo había detenido.  Su venida antes del ‘día de Jehová, grande y temible,' había sido profetizada (Mal. 4:5). Viendo Eliseo que la transferencia del poder espiritual de Elías a una segunda generación es muy difícil, pide heredar "doble porción" del espíritu de Elías (2 Rey. 2:9). Y, cayendo el manto de Elías sobre Eliseo, Dios hace posible que la transición generacional no solamente sea personal, familiar, o de liderazgo, sino también espiritual. Y eso nos recuerda que el "Dios de Abraham, Isaac, Jacob, José, Moisés, Josué, Elías, Eliseo, David, Salomón" (transición generacional en el reinado), es el mismo Dios que está listo a ayudar a esta generación de hispanos en los Estados Unidos a transferir Su poder, gloria y liderazgo, a la segunda, tercera, y cuarta generación de hispanos nazarenos en este gran país. "Vendrán, y anunciarán su justicia; a pueblo no nacido aún, anunciarán que él hizo esto" (Sal 22:31). En esta promesa estamos incluidos nosotros.

Pero, ¿cómo puede suceder todo esto? Isaías nos da la respuesta: "¿Quién llama las generaciones desde el principio? Yo Jehová, el primero, y yo mismo con los postreros" (Isa. 41:4).  Nuestro Dios está en el control, nuestro deber es sencillamente ser fieles, verdaderamente fieles. "Generación va, y generación viene; más la tierra siempre permanece" (Ecl. 1:4). Y también permanece la promesa de Dios de que Su presencia será real hasta "mil generaciones" (Deut. 7:9). Estas promesas se hacen patentes cuando vemos que, en cada generación, Dios levanta a quienes han de  anunciar Su palabra a un mundo que se pierde: Martín Lutero, Jacobus Arminius, Juan Wesley, Adam Clarke, Francis Asbury, Phoebe Palmer, Phineas Breese, H. Orton Wiley, José Rodríguez, USTED Y YO! No cabe duda alguna de que Dios es fiel "hasta mil generaciones".

APLICACIÓN PRÁCTICA

Es emocionante ver cómo Dios trabaja de generación en generación. Pero, debemos recordar que nuestra actitud hacia la obra de Dios es vital y, como humanos, debemos hacer todo lo que está a nuestro alcance para no ser nosotros, precisamente, los que limitemos el accionar de Dios.

¿Cómo me enfrenté personalmente al problema del idioma en mi iglesia?  Permítanme abrir una pequeña ventana a mi ministerio y compartir lo que, junto con mi iglesia, hicimos y estamos haciendo.

Primero, invertimos en una computadora ‘Lap top',  un proyector y usamos las presentaciones en "Power Point" en cada servicio.

Segundo, cantamos los himnos en español y, la primera estrofa y coro, en inglés. Las alabanzas son en español y en inglés.

Tercero, viene el mensaje.  En un primer momento, tratamos de tener una predicación bilingüe, pero luego nos dimos cuenta de que no era la opción más adecuada y ningún grupo estaba conforme.  Eso nos llevó a hacer un nuevo esfuerzo. Invertimos en la adquisición de un equipo básico para traducción simultánea, con sus respectivos receptores individuales. Actualmente, predico en español con traducción simultánea al  inglés.  Al mismo tiempo, tenemos el mensaje en "Power Point", en inglés y en español, de esta manera, me gozo en compartir la palabra.

Una gran ayuda en la preparación de los pasajes bíblicos es www.biblegateway.com, donde solamente copio de Internet directo a mi documento (Esta hoja en la red electrónica tiene la Biblia en una gran variedad de idiomas y versiones).

Hay ocasiones en que, el material que se va a presentar, está en inglés, o tenemos un invitado que va a predicar en inglés. Entonces, los receptores van a los hermanos que solamente hablan español.  Para el efecto, tenemos la traducción simultánea al español.

¿El resultado?  Dios nos ha bendecido con una hermosa iglesia que promedia más de 200, y de ellos, mas de 40 tienen sus receptores puestos cuando estamos predicando.

¿y la familia que se iba a ir? Allí está, sirviendo a Dios y trayendo amigos que no hablan español.

CONCLUSIÓN

"Por lo cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar a mayor número" (1 Cor. 9:19).  El Apóstol San Pablo nos da la clave para desarrollar nuestro trabajo local con sabiduría y creatividad.

El esfuerzo que está haciendo la iglesia por alcanzar a toda una nueva generación de inmigrantes hispanos es fenomenal y digno de admiración, pero es necesario que nosotros, quienes estamos en las trincheras, veamos que estamos perdiendo a la segunda y tercera generaciones que ya no hablan el español como nosotros; y también estamos perdiendo a hispanos que han vivido aquí por "siglos" y que son hispanos solamente por tradición, pero su lengua natal es el inglés.

Debemos ser creativos respecto a cómo llegar a todas las personas que nos rodean para compartir con ellos el poder del evangelio. Jesucristo ha prometido estar con nosotros "todos los días, hasta el fin del mundo" (Mat. 28:20). Y, su Padre, y nuestro Padre, ha prometido estar con nosotros "hasta mil generaciones" (Deut. 7:9). Verdaderamente, Dios es un Dios de generación en generación.

Preguntas para el diálogo:

1. ¿Cuál es su percepción de los rasgos que configuran el reto de ministrar a la segunda y tercera generación de hispanos en Estados Unidos y Canadá?
2. ¿Comparte usted los paradigmas usados por el autor para graficar la naturaleza de la transición generacional, a la luz de la Biblia?
3. ¿Cuál es su opinión respecto a los pasos prácticos expuestos por el autor para implementar un ministerio que tome en cuenta a las nuevas generaciones de hispanos?
4. ¿Tiene usted otros aportes que pueden ser desarrollados para cumplir este objetivo?

 

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Referencias

1. Ramírez, Roberto R. and G. Patricia de la Cruz.  2002, "The Hispanic Population in the United States: March2002", Current Population Reports (Washington DC: U.S. Census Bureau), pp. 20-545.

2. Jelinek, Pauline. "Hispanics fastest-growing minority, now one-seventh of U.S. population." Census: 2000 Detnews.com. Thursday, June 9, 2005

3. U.S. Census Bureau, Population Division, International Programs Center. IDB Summary Demographic Data.  http://census.gov/ipc/www/idbsum.html>

4. Ramírez, ob.cit.

5. Census: Immigration creates age, race split.  Hispanic and Asian populations area growing 10 times faster than whites, ‘04 figures show.  Infoplease.com.  Friday, June 10, 2005.